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    催马绕金鱼池而行，不一刻到得那园子左近，陈斯远翻身下马，寻了拴马桩拴了马匹，掸落衣衫褶皱，昂首信步而行，须臾便到了园子门前。

    抬头观量，那门脸上有额匾，写着‘闲趣’二字，也不知出自哪位名家手笔，又有内中丝竹悠扬，果然是一等一的好去处。

    陈斯远上前打门，须臾门扉开了一角，露出个十来岁的小丫鬟来。那小丫鬟扫量一眼，便笑道：“这位公子可是要填词？”

    “不错。”

    吱呀一声，门扉敞开，小丫鬟邀道：“还请公子往厅中稍坐，我这就去请先生出题。”

    陈斯远应下，随着那丫鬟进了一旁的倒座厅，落座后自有香茗奉上。

    陈斯远闲坐半晌，那小丫鬟捧了个纸笺去而复返，笑着交给陈斯远道：“今儿个是伶韵师傅抢着出了个，公子且思量着，我为公子磨墨。”

    陈斯远接了纸笺，见其上字迹娟秀，写着：“故人往辽东任职，心下惆怅。请代写一阙，诗词不限，得‘声’字。”

    留韵押声字？

    陈斯远蹙眉思量起来。那丫鬟极为乖巧，只默默研磨，不敢出声搅扰。过得须臾，墨研好了，笔放置在了笔架上。

    陈斯远拿定心思，不禁暗自松了口气，抄起毛笔蘸了浓墨，提笔落墨，须臾间笔走龙蛇、一阙长相思便成了。

    那小丫鬟凑在一旁垂头观量，待陈斯远书就，这才禁不住赞叹道：“公子好才情！”

    陈斯远笑道：“偶有所得罢了。”

    小丫鬟笑着没言语，只俯身仔细将墨迹吹干，这才捧在手中笑道：“莫说是伶韵法师，此词一出，便是锦云、江月两位先生只怕也要急着见公子呢。公子稍待，我去去就来！”

    红蓼斋。

    小丫鬟捧着一阙词转过屏风，抬眼扫量一眼，便见高台上锦云先生抚琴吟唱，左边厢男客听得如痴如醉，右边厢伶韵师傅正与江月先生窃窃私语。

    这红蓼斋内中复古，地铺草席，置几案，众人须趺坐其后。小丫鬟迈着小碎步到得伶韵身后，低声道：“伶韵师傅，那位公子作得了一阙词。”

    那伶韵一身百衲衣道袍，头戴莲花冠，身侧还放了一柄拂尘。看面相不过双十年华，淹淹润润，不搽脂粉，自然体态妖烧；袅袅娉娉，懒染铅华，生定精神秀丽。两弯眉画远山，一对眼如秋水。

    真个儿是汇钟灵毓秀于一身。

    一旁的江月姿容不差，偏生少了那一分神韵。不待伶韵回话，一旁的江月探手将那一阙词夺了去，笑道：“我先瞧瞧，免得污了师傅的眼。”

    当下笑吟吟垂首观量，只扫量一眼便惊疑一声，旋即低声念将出来：“

    山一程，水一程，身向榆关那畔行。

    夜深千帐灯。

    风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成。

    故园无此声。

    ”

    伶韵本待举杯浇愁，听得此词，手中酒杯为之一顿。恰此时琴声停下，左侧男客纷纷合掌而赞。

    或云‘余音绕梁’，或赞‘人间哪得几回闻’。那锦云命丫鬟收了瑶琴，起身笑道：“不过随意唱一曲，哪里就值当这般夸赞了？不信你们瞧，江月妹妹与伶韵师傅可没出声呢。”

    说话间锦云娉婷而来，瞥了一眼便道：“又是哪位才子投了诗词来？”

    江月笑道：“这回怕是真真儿有才情呢，姐姐瞧瞧？”

    锦云笑着接过，扫量几眼，果然讶然不已。

    此时便见左边厢桃花眼的公子哥儿笑道：“锦先生这可不好，何不诵读出来，也让咱们一同开开眼？”

    “好呀。”锦云应了一声，便用那脆生生的小嗓诵读起来。

    才情这东西看不见、摸不着，偏落在那文字上，好似锥处囊中一般，一眼便能瞧见！

    待诵读过了，三名男客一时间不知如何评述。锦云将那词交还伶韵师傅手中，笑着与其道：“如何，琏二爷说说这词可有才情？”

    贾琏笑着沉吟起来，一旁陈也俊道：“这等才情，我自愧不如。”

    今日请客的乃是锦乡伯府公子韩奇，他年岁稍长，便笑道：“琏二怕是心下不服啊，不若也做一阙出来让几位女先生开开眼？”

    贾琏笑着摆手：“我若有那才情，又何必等到如今才显露？想来这一阙相思令是入得两位先生青眼了？”

    那江月就道：“我自是想要见见的，奈何出题的是伶韵师傅，我看须得伶韵师傅拿主意才是。”

    话音落下，众人齐齐看向女冠伶韵，那伶韵好似还在回味词中韵味，半晌才道：“不若请了来？”

    锦云落座，与那小丫鬟吩咐道：“伶韵师傅能当书寓半个家，既听见了还不去请了来？”

    小丫鬟屈身一福应下，紧忙往前头去请。

    却说陈斯远在倒座厅里饮了一盏茶，正是百无聊赖之际，便听得脚步声渐近，那小丫鬟果然去而复返。入内一福，笑道：“公子惊才艳艳，锦云、江月二位女先生都盛赞有加，便是伶韵师傅也要见一见公子呢。还不知公子高姓大名？”

    陈斯远道：“惭愧，姓陈名斯远，上元后便要往国子监就读。”

    “原是陈公子。”那小丫鬟又是一福，随即探手邀道：“公子这边请。”

    陈斯远颔首，随着那小丫鬟往内中行去。此处园子三里方圆，四下亭台楼阁错落，又有假山、池塘，此时残雪消融，尽显一片枯败，隐隐有沧桑之感。

    陈斯远随着小丫鬟沿曲径过小桥，兜转一番绕过假山，便到了一处书斋前。看额匾写着‘红蓼斋’，小丫鬟伺候着陈斯远褪下鞋子，这才引着其入内。

    陈斯远转过屏风扫量一眼，顿时将贾琏瞧在眼中。陈斯远笑着拱手道：“琏二哥也在？”

    “咦？”贾琏惊诧不已，起身拱手道：“我还道是哪位大才，原是远兄弟！哈哈，早知如此，咱们就该一道儿而来。”

    “也是凑巧了。”

    贾琏起身引荐，与陈也俊、韩奇道：“二位哥哥不知，此为家中大太太外甥，名陈斯远，颇有才名。”又扭身介绍道：“这位是锦乡伯府公子韩奇韩大哥，这位是汝南候府三公子陈也俊。”

    陈斯远笑着上前见过礼，旋即便听一旁女声嗔道：“琏二好生不知礼数，哪儿有引荐了客人，却不知引荐主人的？”

    陈斯远这才循声看将过去，便见右侧几案后俏生生立着三个女子。头一个头戴莲花冠，一身锦绣百衲衣，姿容清丽无双，尤其一双秋水极为有神，这会子正好奇观量过来。

    当间是个十六、七的纤细女子，姿容不在那女冠之下，比照起来只少了一丝风韵；下首是个十五、六的姑娘家，面上略略婴儿肥，天生一副笑面，瞧着便极为喜庆。论及姿容，比前二者稍差，却越看越耐看。

    贾琏此时热络扯了陈斯远来引荐，嘴上笑道：“见了自家亲戚，难免有些忘形，却是我的罪过。过会子自当罚酒三杯，来来来，远兄弟，这位是伶韵师傅，这位是江月先生，这位是锦云先生。”

    陈斯远上前一一与三女见过礼，那锦云、江月都是笑语晏晏，偏伶韵一直绷着脸，只顾着观量陈斯远。

    陈斯远心下纳罕，不知这书寓里怎么就混进来个女冠。仔细回想贾琏所为，便知这女冠只怕位份不低，说不得便是此间东主的亲戚？

    当下引荐过了，便有丫鬟搬了几案来，邀陈斯远落座。陈斯远大大方方落座，又有侍女奉上茶点。

    此时就听江月道：“陈先生的文字真真儿是读之唇齿留香，不知先生可有旧作？”

    锦云也附和道：“正是正是，陈先生不知，我闲时喜唱词，偏如今都是旧词，新词少有出彩者。莫说我唱腻了，便是大家伙听也听腻了呢。”
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