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    这些人中，大部分不识几个字，但每个人眼中都燃烧着希望的火焰。

    “听说这次考题不考四书五经！”

    “真的假的？那咱们岂不是有机会了？”

    “管他呢，反正都来了，试试呗！”

    考场内，监考官们面面相觑。

    他们从未见过如此混乱的场面——

    有人扛着锄头进来；有人身上还带着炭灰；甚至有个铁匠，直接把铁锤带进了考场。

    “这……这像话吗？”一个老学究模样的监考官气得胡子都在抖。

    “陛下有旨，不得阻拦。”另一个监考官无奈地摇头。

    就在这时，考卷发了下来。

    考生们接过考卷，最初还有些忐忑，但当看清题目后——

    全场，静了一瞬。

    紧接着，爆发出此起彼伏的惊叹声。

    “这题……俺会啊！”

    “第一题，俺知道怎么答！”

    “快快快，给俺笔墨！”

    监考官们懵了。

    这些人……真的会答？

    角落里，一个曾经在军中当过火头军的壮汉，拿起笔，颤抖着写下第一行字：

    【如何用最少的钱让一千人吃饱？】

    【答：买最便宜的粗粮（如糙米、麦麸），加大量水煮成稀粥。再配以野菜、豆渣充饥。】

    【若有条件，可设大锅灶，一次煮百人份，节省柴火。】

    【若无条件，可让百姓自带锅碗，统一配给粮食，各自回家煮食。】

    他写完，看着自己歪歪扭扭的字迹，眼眶泛红。

    这些，都是他在军中当火头军时，用血汗换来的经验。

    他从没想过，这些“上不了台面”的本事，有朝一日竟然能写在科举考卷上。

    另一边，一个曾经参加过农民起义、后来被朝廷招安的老兵，盯着第二题，嘴角勾起一抹冷笑。

    【如果两军对垒，我方只有搅屎棍，怎么赢？】

    【答：】

    【一、避实击虚。敌军装备精良，正面对抗必败。应化整为零，打游击战，袭扰敌军粮道、水源。】

    【二、以奇制胜。搅屎棍虽不能杀敌，但可污其兵器、甲胄，使其生病、厌战。亦可将粪便投入敌军水源，制造瘟疫。】

    【三、攻心为上。散布谣言，说我军已得天命，粪便乃“秽气克敌”之法。敌军若信，则不战自乱。】

    他写完，长舒一口气。

    这些，都是他当年造反时，用命搏出来的战术。

    虽然不光彩，但……管用。

    至于第三题——

    一个曾在苏婉商行当过账房的中年人，展开纸张，开始画图。

    他画的，是一架水车。

    旁边密密麻麻标注着：

    【此乃改良水车，成本五两银子，可灌溉百亩农田。】

    【若推广至全国，每年可增产粮食数百万石。】

    【卖给朝廷，一架十两；卖给大户，一架二十两。】

    【利润率：100%至300%。】

    他画完，看着自己的作品，心中涌起一股前所未有的自豪。

    这就是他的本事。

    不是之乎者也，而是实实在在的、能改变无数人命运的本事。

    ……

    兴学司。

    林子印坐在院子里，心神不宁。

    他总觉得，今天的春闱，会出现什么意外。

    “大人！大人！”

    黑虎气喘吁吁地跑进来，“出事了！”

    林子印心中一喜：“出什么事了？考生们闹事了？”
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