第(1/3)页

    信阳州城外的官道上，几骑快马护着一辆看似普通的青篷马车，不疾不徐地行驶着。马车内，新任的“观风使”之一，年轻的士子李文博，正透过车窗缝隙，仔细观察着沿途的田畴与村落。

    他是首批被朱炎亲自挑选出来的“观风使”之一，授命“观民风、察吏情、通民隐”。离了总督行辕那肃穆的氛围，深入这乡野之间，李文博才真切感受到肩上担子的分量。这并非钦差大臣般的威风八面，而是需要如履薄冰的细致与耐心。

    他的第一站，是信阳下属一个名为“石泉”的中等县。此行明面上的理由，是核查县库近来试行新式记账法的成效，暗地里，则需留心朱大人所关注的各项细务——吏治、民生、新政推行之利弊。

    石泉县的周县令早已得到通知，率人在城门外迎候。对于这位年轻的总督大人派来的、品级不高却显然心腹的“观风使”，周县令心中颇为忐忑，态度恭敬中带着几分谨慎。

    “李观风一路辛苦。”周县令拱手道，脸上堆着恰到好处的笑容。

    李文博沉稳还礼：“周大人客气了。在下奉总督钧令，前来学习观摩贵县试行新账法之经验，并了解地方民情，还望周大人行个方便。”

    寒暄过后，李文博并未急着去县衙听取汇报，而是提出先去看看县库。在库房内，他仔细翻阅着那些按照新式表格填写的账册，不时询问经手的老吏。老吏起初有些紧张，但见这位年轻的观风使态度谦和，问的问题也都在点子上，便也渐渐放开，甚至主动说起这新法子的便利与仍需适应之处。

    “……栏格分明，月末核对方便了许多，只是小老儿有时眼花，填写易出格……”老吏絮叨着。

    李文博认真听着，不时点头，将其所言一一默记于心。他注意到，库房内物资堆放比想象中整齐，但一些陈粮似乎有受潮的迹象，便随口问了一句防潮措施。

    周县令连忙解释：“已命人定期翻晒，只是今秋雨水稍多，难免……”

    李文博未置可否，只是记下了这个细节。他知道，朱大人要的不是走马观花式的赞美，而是这些看似微不足道的“窒碍”之处。

    随后几日，李文博并未一直待在县衙。他换上寻常文士的衣衫，只带一名随从，在石泉县城内闲逛。他去过市集，听商贩闲聊今年的税赋和行商的难处；他也去过茶肆，听士子文人议论时政，偶尔能听到对总督大人“雷声大、雨点小”、“困守信阳”的些许非议；他甚至去了城外的村落，以游学书生之名，向老农询问收成、田租以及官府劝农的实效。

    在一次看似偶然的走访中，他于一间偏僻村落的茶寮歇脚，听得邻桌几名脚夫模样的汉子抱怨，言及前些日子往县里运送一批官物，被管事的胥吏以“损耗”为名，硬生生扣去了一成脚钱，却无任何字据。

    “唉，老规矩了，哪次不剥层皮？”一名汉子叹道。

    李文博心中一动，面上不动声色，只是默默饮茶。此事看似不大，却涉及胥吏贪墨，正是朱大人要求留意的“吏情”。

    回到县衙安排的馆驿，李文博在灯下仔细整理着几日来的见闻。他将库房管理、胥吏作风、民间舆情、农事状况等分门别类，以简洁的文字记录下来，不妄加评论，只陈述事实。他深知，自己所见所闻或许只是冰山一角，甚至可能有所偏颇，他的职责是如实上报，而非擅自决断。

    在石泉县的最后一日，李文博向周县令辞行，对其配合表示感谢，并对试行新账法提出了一些技术性的建议，对胥吏克扣脚钱之事却只字未提，以免打草惊蛇。

    “观风之要，在于‘观’，而非‘判’。”离开石泉县时，李文博望着身后渐远的城墙，心中对朱炎设置此职的深意，又多了几分领悟。这如同在原有的官僚体系之外，织就一张无形而细密的信息网络，总督大人便能通过这些分散的“耳目”，更真切地触摸到这片土地跳动的脉搏。
    第(1/3)页